世界上第1架超音速旅客机？

说起世界上首架超音速客机，人们的第一印象恐怕只有英法“协和”客机和苏联图-144。以航空正史的记载，首架超音速客机是图-144，该机原型机在1969年6月5日的试飞中突破了音障，比“协和”的10月1日早了4个月。

但在航空野史中，一种并不是为超音速而生的普通客机在近10年前就已经悄然突破了音速，成为人类航空史上第一种超音速客机。它就是道格拉斯DC-8。

DC-8是道格拉斯公司在上世纪50年代研制的一种4发窄体喷气式客机，并最终成为波音707的最大竞争对手。按照设计指标，DC-8的最大巡航速度是0.82马赫，这是喷气式客机最经济的巡航速度。

上世纪60年代初，道格拉斯公司决定对DC-8进行一次高速超音速俯冲测试，证明该机在这种极限状态下不会解体，并以此向用户宣传DC-8比波音707更优秀。

1961年8月21日，道格拉斯的威廉·马格鲁德试飞机组驾驶DC-8-43 N9604Z从加州长滩起飞，前往爱德华兹空军基地试飞空域，开始这次高风险试飞。

飞机爬升到15850米高空，飞行员推杆进入0.5g过载的俯冲，飞机速度越来越快，最终进入1.01马赫的终端速度并持续飞行了16秒，成为人类历史上首次客机超音速飞行。

飞行员发现当加速到0.96马赫时遭遇到了音障，飞机开始不安晃动，但当速度进一步提高到1.01马赫时，飞机就就安静了下来。虽然DC-8没有按照面积律进行修形，但以1.01马赫的超音速飞行得很平稳没有出现任何异常。

DC-8在超音速俯冲中以每秒152米的速度下降，在充分验证了该机超音速性能后，机组开始减速改出，但遭遇了恐怖一幕。飞行员向后缓缓拉杆时发现平尾升降舵已经完全失去作用，如果无法改出俯冲将机毁人亡。

好在威廉·马格鲁有丰富试飞经验，通过进一步推杆俯冲来为平尾卸载，在获得俯仰操纵权限后缓缓拉杆，最终在大约10700米将飞机改平，最后顺利降落。

道格拉斯飞机公司做这次1马赫超音速试飞并不是冒失之举，这得益于DC-8客机良好的结构和气动设计，该机在之前的俯冲试飞中曾多次达到0.97马赫的高速度，只是没敢突破音障而已。

而此次试飞只是在保证安全的前提下更进一步，创造了喷气式客机的非正式超音速飞行纪录。事后机组每人都获得了道格拉斯飞机公司总裁杰克逊·麦高文奖励的1000美元奖金。