草原是什么？

地球表面大约有五分之一的土地曾经被草覆盖。草原延伸在森林和荒漠之间。邻近森林地带有充沛的雨水，树木和高草混杂生长。草原延伸开去，远离森林，雨量减少，土壤状况发生变化。再往远处是一片高草，没有树木。在荒漠附近的半干旱地带，只有低矮的或者丛生的草。

有显著旱季的低纬度地带的热带草原称为稀树草原。这里靠近赤道雨林的边缘，树木与草混杂。树木在水面上形成拱门状的林木长廊。随着雨水的逐渐减少，高大的树木逐渐被灌丛林、热带旱生林和矮灌木丛取代，最后只剩下草覆盖地面。稀树草原与荒漠接界的地方有时称做热带干草原。

稀树草原上的草长得粗糙，茂盛，高0.6米到3.7米。湿季一开始，草的暗绿色的嫩叶很快地冒出地面。多数植物单独生长，也有稠密地丛生的。草丛之间是魔点状的东一块西一块的裸露的红色土壤。草成熟的时候，叶片变得坚硬粗糙。旱季里叶片颜色转为灰黄或棕黄，倒伏在地上。

非洲和澳大利亚的稀树草原的比较干旱的边缘地带，覆盖地面的整片草地上穿插着树顶扁平的金合欢这一类树木。在委内瑞拉、巴西和非洲苏丹等地的稀树草原上，高草和低矮的树木以及密灌丛混杂在一起。