在回答这个问题前，不得不先来解释一下人们对于文化的定义。文化从古至今都是一个抽象、难以明说的概念性词语。在近现代，西方的人文主义学者对文化提出了一个较为统一的说法——文化是相对于政治、经济、而言的人类全部精神活动及其活动产品。
从这个观点出发，我们可以看到近代文化蕴涵的意义：其作为经济、政治的衍生物，代表一个时代人们的精神产物。其既是历史法则，也是传统习俗；既是科学技术，也是人文知识。这些都可以算作是文化的衍生物，它们是文化的一部分，但又不能代表全部的文化。但我们可以通过这些事物来判断文化的先进和落后吗？正如我们无法将新几内亚推崇农业耕种与现代伦敦的工厂林立进行比较，从而判断哪一方的文化更优秀，也无法对比纳图芬人用镰刀收割和中国传统耕种方式来说明中国文化的先进。但我们都很明白，新几内亚是太平洋上的小岛屿，纳图芬是公元前9000年左右的文明。他们断然无法和先进西方文明、悠久的中华文明相比较。
可以看一下这两张图：
上图是英国的第一座5G工厂
上图是纳图芬文明的生活场景
一个整洁明亮，充满机械美和现代科技感，另一个是自然、简陋，过着茹毛饮血的生活。两者形成了鲜明的对比，后者完美地衬托出了前者的先进。那么衡量文化先进与否的指标究竟是什么？
首先，马克思唯物观教会了我们：物质是一切的核心，精神产生于物质。文化来源于经济政治，而经济政治作为上层建筑，是由生产力来决定的。所以文化的先进与否应从生产力是否先进来论证。人类从采猎文明到农耕文明、工业文明，这个不断发展的过程便是生产力。5万年前的丹尼索瓦人一天可能只能收获一些野果，农耕文明中的农民在生产工具完善的情况下一天可以耕种3亩地，而在近代工业文明，人们只需要利用各种机械工具就可以完成以前人们一个季度的工作。所以丹尼索瓦的文化会比近代工业文化先进吗？这显然是不可能的。
但是你能说明丹尼索瓦文化比我们的文化差吗？这也是不太可能的。首先优与劣这是极为主观的词语，就如同善与恶，恶人有善的一面，善人也有恶的一面。就像铁木真横扫欧亚时，其下属将其视为天神，尊称为成吉思汗。而欧洲人将其看做黄皮肤的恶魔，称其为撒旦在人间的代言，同一个人在不同人眼中会有不同的形象。一千个人心中有一千个哈姆雷特，文化也同样如此。人无法从客观的角度去评判文化的优劣，除非你是阿斯特蕾亚。其次，文化广义上的概括性也让人无法准确地定义其优劣。在《文化，关于概念和定义的检讨》一书，对文化的定义和包括的事物进行列举，多达160种。你既可以从价值体系来探讨文化，也可以从思维方式来阐述文化，也可以从心理结构来说明文化。你可以说中国文化博大精深，源远流长，但也可以说西方文化源远流长，博大精深。你无法比较现实主义和浪漫主义谁优谁劣，也无法比较抽象派和具象派的好坏。文化的抽象性让人无法举出具体的例子来说明，否则难免会被人辩驳。你可以说你喜欢近代的便利生活，我可以说我喜欢古代与天地合一的生活。不同的人难以形成统一的看法。
身穿民族服饰的女孩
文化无论古今、地域、空间、时间都是独立的，无法比较优劣的。不同民族的文化形成于该民族漫长的历史进程中，迥然不同的历史进程赋予了民族文化不同的风格和形式。但我们无法因为不同于本民族的习俗，而去断定他人文化的劣势。例如布依族和汉族，布依族生活中有二月二祭祀土地神，六月六祭祀田神、山神等习俗，而汉族有清明、端午、重阳、七夕、中秋等一系列的节日。布依族讲究婚姻自由，由个人意愿择偶，而汉族更注重父母的意见，听从长辈的安排。布依族忌讳正月的前几天动土、元宵节前动刀，反对在屋内吹口哨、唱情歌等；而汉族忌讳初一初三踩门槛、用筷子敲击锅盆碗碟、用有裂缝的碟碗、茶具等。两族的风俗不同，习惯不同，这难道可以说明汉族的文化比布依族的文化优秀吗？布依族文化热情开朗，汉族内敛温和，二者应是相辅相成，各具特色。
综上所述，文化可以说有先进和落后，但却没有真正的优与劣。
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